電力設備的故障有多種多樣，但大多數都伴有發熱的現象。從紅外診斷的角度看，通常分為外部故障和內部故障。眾所周知，電力系統運行中，載流導體會因為電流效應產生電阻損耗，而在電能輸送的整個回路上存在數量繁多的連接件、接頭或觸頭。在理想情況下，輸電回路中的各種連接件、接頭或觸頭的接觸電阻低于相連導體部分的電阻，那么，連接部位的損耗發熱不會高于相鄰載流導體的發熱，然而一旦某些連接件、接頭或觸頭因連接**，造成接觸電阻增大，該部位就會有更多的電阻損耗和更高的溫升，從而造成局部過熱。此類通常屬外部故障。

　　外部故障的特點是：外部故障占故障比例大。局部溫升高，易用紅外熱像儀發現，對紅外檢測設備要求低。如不能及時處理，情況惡化快，易形成事故，造成損失。

　　所謂高電壓電器設備的內部故障，主要是指封閉在固體絕緣以及設備殼體內部的電氣回路故障和絕緣介質劣化引起的各種故障。由于這類故障出現在電氣設備的內部，因此反映的設備外表的溫升很小，通常只有幾K。檢測這種故障對檢測設備的靈敏度要求較高。

　　內部故障的特點是：故障比例小。溫升小，難用紅外熱像儀發現，對紅外檢測設備要求高。一旦形成事故危害巨大。

　　根據相關單位提供的長期實測數據及大量案例的綜合統計，電力設備外部熱缺陷一般占設備缺陷總指數的90％～93%，內部熱缺陷僅占7%～10%左右。

　　目前存在的消費誤區是，用戶在選購紅外成像設備時，往往一味追求高溫度分辨力，高空間分辨力的設備，以期在滿足檢出內部故障的同時也可以檢測外部故障。無可否認，在理論上**紅外成像儀完全可以滿足上述目的。但在實際工作中，這種可行性并不高。首先，**紅外成像設備價格昂貴，因其貴重且操作復雜，此類設備多由專人使用，專人保管。導致難以作為廣泛的日常檢測之用。根據我國電力行業標準《帶電設備紅外診斷技術應用導則》之要求，紅外檢測和診斷的周期應根據電氣設備的重要性、電壓等級等因素來確定。因而僅一臺**紅外成像設備難以滿足同一單位不同層次的工作需要。

　　結合我國的實際情況，我們認為，理想而理性的紅外成像產品市場結構和消費模式應該呈金子塔狀。塔尖為少量**產品以滿足高要求的檢測之用，而塔的中下部應為大量的低價、簡便的紅外熱成像產品。而目前的實際狀況是，為數不少的中外生產商、代理商在金字塔尖上廝殺，而蘊含著更大市場的塔中下部卻鮮有人關注，或是被點式紅外測溫儀所充斥。經過研究分析，我們發現恰恰在這里反而蘊含著巨大的商機，也就是說低價紅外熱像儀市場將更為看好。